Sylvanian Families -elokuva: Suuri lahjajahti valkokangas

Antropomorfisia eläinhahmoja on ollut kauan ihmisen historiassa. Erityisesti lasten leikeissä on ollut pehmoleluja, nukkeja ja figuureja. Modernina aikana lelutuotanto on kasvanut kasvamistaan ja samalla monen hahmon ympärille on rakentunut laaja oheisteollisuus.

Franchise on monelle kirosana, mutta sen ei tarvitse sitä olla. Väkinäisen tuotteistamisen sijasta on mahdollista tarjota myös aihepiiriin sopivaa lisätuotantoa, jolla on itsessään arvoa taiteellisesti ja jopa kasvatuksellisesti. Sylvanian Families -elokuva: Suuri lahjajahti, jatkossa pelkkä Suuri lahjajahti, on yksi sellainen.

Monen lapsiperheen kotiin, lapsen sukupuolesta riippumatta, on hankittu Sylvanian Families -hahmoja. Pienikokoiset, pinnaltaan pehmoiset ja humanoidin muotoiset eläinperheet ovat ilahduttaneet perheen pienimpiä jo 1980-luvun puolivälistä alkaen. Sylvanian kylässä asuvia eläinperheiden hahmoja on toistasataa, ja niitä on myyty monta sataa miljoonaa kappaletta, joten ei ihme, että hahmot ovat levinneet myös liikkuviin kuviin.

Sylvanian Famielies -animaatiosarjoja on tehty useitakin vuosikymmenien varrella. Suomessa SF-sarjaa on välillä sekoitettu vastaavaan, vuonna 1986 alkunsa saaneeseen Forest Families -sarjaan eli Pikkaraisiin. Suomessa on julkaistu Sylvanian Families -piirrossarjaa dvd-muodossa nimellä Sylvanian Families: Pikkaraiset, mikä on hämännyt varsinkin pieniä kuluttajia entisestään.

Nyt ilmestynyt Suuri lahjajahti on ensimmäinen kokopitkä SF-elokuva. Sen pääosassa on Sylvanian-tuoteperheen suosituimman perheen eli suklaapupujen tyttö Freya Suklaa. Freya perheineen asustaa Sylvanian kylässä, jossa ei harrasteta kyräilyä, riitaisaa rinnakkainoloa tai keinottelua. Lempeässä utopiassa asukkaat ovat rauhanomaisia ja pyrkivät sopusointuun. Perhe-elo ja luonto merkitsevät sylvanialaisille paljon.

Freya odottaa innolla vuosittaista Tähtijuhlaa, joka on samana päivänä kuin hänen äitinsä syntymäpäivä. Freyan on vaikea keksiä äidille syntymäpäivälahjaa, varsinkin kun hänen pitäisi samalla päättää, mikä alueella kasvavista puista on palkittava vuoden puu. Suuri lahjajahti koostuu muutamasta luvusta eli episodimaisesta seikkailusta, joissa Freya ystävineen etsii, rakentaa tai tutkii, mikä olisi hyvä syntymäpäivälahja ja mikä voisi olla hyvä valinta vuoden puuksi.

Episodien tarinat nivoutuvat yhteen sulavasti ja luontevasti. Lyhyehkössä elokuvassa ei ole mitään ylimääräistä ja käsikirjoitus on rakenteellisesti hyvin sommiteltu. Tarina on miellyttävän vanhanaikaisella tavalla leppoisa, mutta ei imelä eikä liian sokerinen. Teoksessa on seikkailun lomassa myös kasvatuksellisia näkökulmia, sillä Freya yrittää tehdä parhaansa ja osaa myös pyytää anteeksi, jos jokin touhu kuten ikkunalaseja rikkova äänitorvi aiheuttaa tahatonta vahinkoa. Sormea ei elokuva kuitenkaan heristele.

Sivuhahmona nähtävä merimieskissa Bruce huokuu nuuskamuikkusmaista tunnelmaa elämänviisauksineen. Muutenkin animaatiojälki muistuttaa ilmapiiriltään vanhaa puolalaista Muumi-sarjaa Muumien maailma, jota tehtiin pala-animaationa 1977–1982. Animointijälki on pehmeän lempeää ja silmälle ystävällistä. Pupuperheen pehmeistä pörröturkeista erottuvat karvatkin.

Mukana olleen nuoremman kriitikon kiteytys oli, että Suuri lahjajahti on erittäin kiva elokuva, jonka haluaisi nähdä uudestaan. Salissa oli elokuvaa katsomassa vielä nuorempia lapsia, jotka näyttivät viihtyvän. Suuren lahjajahdin voi jokainen vanhempi huoletta näyttää aivan pienillekin katsojille. On tärkeää, että nuorimmaisetkin saavat kiinnostavia ja turvallisia ensikokemuksia elokuvateatterista.

Myös aikuiskatsojille on vaihtelua nähdä lasten tarina, jossa ei ole pahiksia ja jossa ei ole väkisin yritetty lisätä draamaa ja jännitystä tekemällä jostakusta antagonisti. On tavoittelemisen arvoista esittää yhteisöutopia, jossa erilaiset perheet, lapset ja aikuiset, tulevat keskenään toimeen ja jossa asukkailla on hyviä aikeita toisiaan kohtaan. Ehkä sellainen ei käytännössä tosielämässä toteudu, mutta on hyvä antaa edes pienten lasten uskoa parempaan maailmankuvaan.